如果沿著有點斜坡的石板路走上去，就會到達萊頓‧西斯特領主的宅邸，那是一棟外觀不甚豪華的兩層樓石造建築，裡面住著萊頓一家人和一些僕人。萊頓是拉頓領地的領主，也是個醫生，所以如果有人往石板路走，那他要不是去看病，就是送東西給領主了。
不過今天似乎有些不一樣，人們搬著許多東西往上走，有大桶的啤酒，剛擠的牛奶，和許多麵粉，大家都相當興高采烈的樣子，搬上來的東西都被堆放在石造建築前的大空地上。拉頓這塊偏僻領地雖然能夠自給自足，卻不是個富裕地方，所以領民們搬上來的東西雖多，種類卻很簡單。 大空地上除了堆放著各式各樣的食材，還有一個很大的淺底木盆，這木盆大到足以讓三個人在裡面跳舞而不會互相碰撞到，它的邊緣還散著芳香的生木味，是新作的。木盆正中間放著一尊白石雕成的女神像，有點豐腴的女神手中捧著一大束麥穗，慈祥地笑著。
逆著一大群熙熙攘攘的人們，有一個逸著淡金色長髮的女孩往下走，她穿著皮短靴，在石板路上踏出輕快的節奏。女孩約莫十七、八歲，淡粉色的唇邊帶著愉快的笑意，靈動的雙眼閃著慧黠的光芒。
「艾兒紗小姐，妳要去哪呀？」
趕驢的老喬治認出了女孩，微笑揮手問道。女孩嘻嘻一笑，俏皮地回話：
「提亞家的蘋果熟囉！不去吃幾個就不是拉頓人啦！」
「艾兒紗小姐明明是想偷懶，不想幫忙豐年祭吧？」
背著滿滿一簍鮮花的蘿拉阿姨伸手作勢要抓住女孩，卻被她一閃身像魚一樣地溜掉了，女孩大笑著：
「蘿拉阿姨！拜託別跟媽媽說我溜出去囉！今天天氣這麼好，我實在是不想待在家裡讀書呢！」
「妳這樣子夫人一定很頭痛。」
「一兩次沒關係啦！」
女孩一邊和人們招呼著，一邊走下石板路。
「哎呀，是艾兒紗小姐呀，太好了。」
磨坊的琴嬸有些喘地叫住了女孩，艾兒紗笑容滿面湊了過去。
「是琴嬸呀！今年的麥子收成不錯吧？」
「託領主大人的福，今年是豐收年，雨水下得不多不少，麥子都很飽滿。」琴嬸抱著一大袋的麵包，幾乎看不到面前的路了，年紀大走這段上坡路的確是有點費力。
「琴嬸，麵包是早上烤的嗎？好香喔！」艾兒紗伸長鼻子，用力吸了一口氣，熱騰騰的麵包芬芳撲鼻而來。
「是呀，這是要給你們家的。」
「真的嗎？太棒了！琴嬸，不如我幫你拿吧？」
「哎呀，那妳真幫了我大忙，我正覺得膝蓋痛呢。」
「有全領地最棒的麵包，我才要謝謝琴嬸呢！」
琴嬸布滿皺紋的臉被艾兒紗逗滿了笑容，她小心地把麵包遞給艾兒紗，艾兒紗雙手接過以後，看路得歪著頭。
「琴嬸妳快回去休息吧！」
「好好好，真是好孩子，領主大人有這樣一個好女兒真是幸福。」
艾兒紗目送琴嬸轉身，便也轉身大步往領主宅走去，速度之快以致於越過了好些人，蘿拉阿姨驚訝地看著艾兒紗像是被火燒着般地快速走回上坡路，她叫道：
「艾兒紗轉性啦！不去玩要回家，明天狗要喵喵叫囉！」
艾兒紗頭也不回地嚷回去：「我放在廚房就走啦！提亞在蘋果園等我呢！」
看到她著急的樣子，走在石板路上的人們都笑了。
越過忙碌的人群，空地上已經搭起了一兩個棚子，還有許多隨意放置的板凳和餐桌，陸陸續續還有許多東西被熱心的人們搬上來，艾兒紗遠遠避開滿頭大汗的管家若挪，免得被看見。若挪正在跟木工阿倫父子點收桌子的數量，他們後面則是排了一大排急著點交東西的人們。
每年一度的豐年祭是純樸的拉頓領地慶祝收成的日子，領民們會聚集在領主宅邸前的空地上唱歌跳舞連續三天，白天夜晚都不會休息，這三天中廣場始終有喝不完的酒、吃不完的麵包，除了大家捐獻出來的食物外，領主也會到外地請雜耍團體來表演，是個大家都很期待的慶典。
艾兒紗順利地溜進了廚房，大家都在外頭忙著，廚房裡只有早餐剩下的燉湯還在爐上，此外空無一人，艾兒紗踮著腳尖走了進去，把麵包放在出菜前放盤子的大桌上。
「真的好香喔，廚娘應該不會介意我偷吃一塊吧？」
艾兒紗聞聞有著新鮮麥香的麵包，忍不住流口水。她熟練地找到了切麵包的長刀，也順便拿了一張野餐巾，把切下來的一大塊麵包包起。
「這樣應該夠我跟提亞吃了，嘻，野餐野餐！」
艾兒紗高興地提起包好的麵包，突然覺得背後有個壯碩的影子逼近，她冷汗直流，慢慢轉過身，果然是一臉得意的廚娘格娜正扠著腰看著她。
「小老鼠被我抓到囉，瑞尼夫人正在找妳呢。」
格娜雙手抓著艾兒紗的肩膀，直把她往前廳推去，艾兒紗慌忙為自己開脫：
「格娜、格娜，我還要去幫忙豐年祭呢！」
「妳不要幫倒忙就好了！瑞尼夫人找了妳一早上啦，妳最好還是快點去，早點上課就可以早點下課不是很好嗎？」
「好、好，格娜我自己走啦！」
「放掉還得了？妳像泥鰍一樣一不小心就溜掉了，我得好好看著妳！」
不顧艾兒紗的抗議，格娜硬是將艾兒紗給推進了瑞尼夫人的書房。
要說這裡是書房，不如說是個奇怪的研究室，擺滿雜亂瓶罐和書本的長桌，延伸到天花板的書櫃，放了許多羊皮紙張而無法坐下的椅子，兩三張不知道是哪裏的地圖掛在牆上，還有許多做到一半的筆記散置各處。房間裡面雖然雜亂，但是因為空間很大又沒有灰塵，基本上還不至於讓人討厭，艾兒紗厭煩的是等等要做的事情—上課。
「一大早又溜掉了，我記得我請妳今天用完早餐來書房找我，是不是？艾兒紗小姐？」
正在長桌邊清理出一片空地好放上課本的優雅婦人，板起臉孔對艾兒紗說。婦人的淡金色頭髮整齊地盤著，穿著簡單而樸素，卻有著令人傾倒的氣質，晶亮的眼神透露出心思敏捷的特質，她細緻美麗的五官和艾兒紗有很明顯的相似處。
「媽媽，提亞家的蘋果今年熟得晚，她們需要人幫忙摘蘋果，不然豐年祭來不及了。」
「我說過，上課的時候妳要稱呼我什麼？」瑞尼夫人敲敲椅背，示意艾兒紗坐下，艾兒紗嘆了一口氣。
「是的，瑞尼夫人。」她乖乖坐了下來，眼神飄向桌上疊得高高的課本。
「妳還有六堂皇家禮儀、六堂大陸歷史、五堂威辛歷史、三堂大陸地理、四堂自然，還有釀果匿語才只背了字母，這樣子的進度在生日前一定上不完。最糟糕的是釀果匿語，妳這樣的程度到時候等魔法老師來了，什麼都聽不懂。」
瑞尼夫人抱著手很煩惱的樣子，艾兒紗瞄了一眼窗外的陽光，偷偷唸了一句。
古洛洛坎蒂帝可。
桌上翻開的書本似乎被風吹動了書頁，引起了瑞尼夫人的注意，她看看艾兒紗，又看看書本。「再一次。」
艾兒紗又唸了一次，書頁又被翻過一頁。
「沒想到妳有偷學一點，而且學得還不錯。」瑞尼夫人的表情柔和了些，她折了一隻紙鳥，然後把它放在手上。
古洛洛坎蒂帝可。她唸道。
紙鳥像是有條線牽著它，輕輕地被提了起來，在半空中飄上飄下。
「這是四元素『風』的能詞，唸出風的能詞就會有風聚集，如果只是單純指『風』的一般詞，要說希洛。其他的詞也是一樣，所有的魔法咒語都是用釀果匿語所寫，所以要學魔法一定要學習釀果匿語。」
艾兒紗看著紙鳥點點頭，心裡卻想著提亞家的蘋果。
「妳還偷學了些什麼？」瑞尼夫人愉快地問。
「呃…辛辛茲日咕吐？」艾兒紗嘗試在腦海中搜尋她因為好玩而背下來的單詞。
「是辛辛茲利利咕吐。」瑞尼夫人掂著紙鳥，紙鳥立刻被不知哪來的水氣沾濕了。「我還以為妳真的會了呢。」
瑞尼夫人丟掉濕紙團，攤開一捲地圖。「先來補大陸地理的課吧。妳是個貴族，要有貴族的…」
「貴族的學識和見地，將來才能為人民服務，使人民安居樂業。」艾兒紗如同背書一樣接著說，語調中有著無奈。看來又要放提亞鴿子了。
瑞尼點點頭，「知道就好。複習一下大陸位置。大陸上分四個部份，最南邊的是威辛，政治形態是領地自治；西邊最大的國家是法羅奈，以君主立憲方式治理；東邊靠海的國家是妮那苟力尼，也就是釀果匿，由長老會掌權，而北方的別魯度度，則是部落型態的聚落。」
艾兒紗有些恍神，眼睛看著那個由北方延伸下來，半島樣子的大陸地圖，跟窗外的陽光和遠方傳來的喧鬧聲比起來，地圖實在讓她提不起什麼興趣。
<琉璃天秤 第一章 待續>
